Un antipasto che fa da secondo, abbondando nelle dosi. Da piatto unico in compagnia di croccanti fette di pane casereccio. Che fa da condimento per la pasta o da accompagnamento per il riso pilaf riducendole. Versatili e veloci da cucinare, rinfrescanti per la cuoca perchè per pulirle davvero bene bisogna passare un bel po' di tempo con le mani sotto l'acqua fresca. E in dieci minuti sono pronte. Ecco le cozze, nella loro versione più basica e light. Va da sè che poi ci si può aggiungere del pomodoro, delle vongole, una salsina al curry... ma la base è semplicemente questa. A prova di dummies in cucina. Un'unica avvertenza: controllarne bene la provenienza e acquistarle solo dal proprio pescivendolo di fiducia.

(per 4 persone)
2 chili di cozze
2 spicchi di aglio
1 peperoncino fresco (o 2 secchi)
4 cucchiai di olio extra vergine d'oliva
prezzemolo tritato (a piacere, facoltativo)
pepe qb

Mettere a bagno le cozze ed eliminare quelle già aperte. Lavare benissimo le rimanenti, eliminando la retina e strofinando il guscio con l'apposita spazzolina. Rimetterle in acqua per qualche minuto e fare un controllo definitivo sulla qualità dei mitili. In una pentola piuttosto larga e con i bordi alti rosolare gli spicchi d'aglio con l'olio. Eliminarli appena iniziano a dorare, aggiungere il peperoncino fresco tagliato a rondelle o quello secco tritato grossolanamente e gettarvi subito le cozze. Per evitare gli schizzi di olio, coprire la pentola per una trentina di secondi, quindi mescolare bene. Ricoprire e lasciar aprire le cozze a fiamma vivace. Ci vorranno 5-8 minuti, a seconda delle dimensioni delle cozze. Spegnere il fuoco, eliminare le cozze che non si sono aperte in cottura, spolverare con un'abbondante macinata di pepe e con il prezzemolo tritato. Dividere in quattro piatti fondi e servire, accompagnando con spicchi di limone, pane casereccio e vino bianco frizzante.